为何北极无企鹅，南极无白熊？

企鹅和白熊分别是地球上南北半球高纬度地区特有的典型耐寒动物。企鹅是两栖鸟类，主食磷虾和鱼类，成群栖息在海滨，常在岩石和冰块上作跳跃式行走，立时昂首“企望”状，故名企鹅。它主要分布在南非的西岸到美洲西部岩岛及南极大陆的沿海地区。
   白熊亦称“北极熊”，毛长而稠密，全身白色，稍带淡黄。冬季主食海豹、海鸟和鱼类，夏季主食植物，善游泳。广布在亚欧大陆和北美大陆北部的沿海地区、北冰洋中的大部分岛屿和格陵兰等地。
    北半球无企鹅主要与地质史上气候的变化、生物的生存竞争以及人类活动的影响有关。生物学家通过对古生物化石的研究认为：北半球曾有大量的企鹅生活过。从大西洋东岸的地中海到挪威、西岸的佛罗里达到纽芬兰，以及太平洋沿岸的许多地区都有企鹅的“足迹”。考古学家在地中海沿岸的洞穴中还发现了2万年前古人绘的岩画中也有大量的企鹅。企鹅大约是在第三纪的渐新世和中新世的交界前后出现的，早期的企鹅对环境变化的适应能力较差。它的灭绝，首先与第三纪末气候变冷和第四纪大冰期的来临有着重要的关系，那些不适应寒冷气候的种类最早被淘汰了。企鹅取食在海洋，繁殖在陆地，受海生和陆生捕食动物的双重威胁。它在同后期发展起来的哺乳动物的生存竞争中惨败，而被大量吞食；幸存的企鹅也仅限于少受捕食动物影响的海岸或孤岛上。早期的航海人为补充新鲜的食物，开始猎取企鹅，其后为用它的羽毛作被褥而大肆捕杀，以致消亡。1844年6月2日，北半球最后的两只企鹅在爱尔兰海面上的一个小岛上被捕杀了。
    目前，南极成了企鹅的理想家园，主要有三个原因。首先南极附近的南太平洋中因寒流暖流交汇，海水中产生了能养活磷虾又为企鹅的大量营养物质，这里的磷虾又为企鹅的生存和发展提供了充足的食物保障。第二，南极是一个孤立的冰雪高原大陆，周围的海洋是难以逾越的天然屏障，阻断了动物向南迁移，企鹅在这里很少受到捕食者的袭击。企鹅在这里最大的危险是暴风雪，有时小企鹅也受到贼鸥等凶猛鸟类的捕食。第三，企鹅的生活特性和体质构成更能适应南极的生存环境。现在的企鹅是在漫长的生存竞争中逐渐进化的新种类。企鹅浓密的羽毛、厚厚的脂肪，使狂风吹不进、严寒侵不透。其翅膀在适应环境的过程中，已失去了飞翔能力，成了在陆地上行走的平衡器、水中游泳的推进器。有时它为逃避海豹和鲸的追杀，可以垂直越出水面2米高，然后跳到有厚冰
的安全地带。南极为企鹅提供了安全的生息之地，企鹅在漫长的自然选择中又适应了这里恶劣的环境，因此，成了南极的主人。
    南极洲没有白熊，这主要与南极大陆的地质演变史有关。大约在2亿年前的中生代初期，南极大陆和现在的南美洲、美洲、印度、澳大利亚连为一体，构成一个统一的大陆叫“冈瓦纳古陆”。由于地壳运动以及海洋的不断扩张，冈瓦纳古陆发生分裂，南极逐渐与南半球所有其它大陆相分离，并越划越远，造成天各一方的格局。大约到了距6500万年的时候，南极洲才基本稳定下来，并逐渐演变成为地球上一个独立的单元。
    另据动物学家的研究表明，熊类这种动物的起源可追溯到2200万年，因为半熊（又称犬熊）被认为是现代熊的祖先。从生物进化的角度分析，熊类虽然出现较晚，但发展迅速。它们起源和演化主要在北半球，大约1000多万年以前才挺进南美洲，但从来没有进入过非洲大陆。后来地球上出现了寒冷气候，进入第四纪冰期，南北两极地区形成了巨大的冰川。那些来不及退避到温暖地带的北极穴居熊绝灭了，取而代之的是能适应寒冷气候的北极白熊，分布在冰海雪原的北极地区。由此可知，南极洲之所以没有白熊的踪迹，这是因为早在熊类的祖先出现以前，南极大陆就已经是一个被南太平洋所包围的独立大陆，是浩瀚无垠的汪洋大海隔断了笨重的陆生熊向南极大陆的迁移。